Oleme harjunud arvama, et meie planeedil on ainult üks looduslik satelliit - Kuu. Ameerika astronoomide hiljutised teoreetilised arvutused on siiski näidanud, et Maa orbiidil on pidevalt umbes tuhat erinevat nähtamatut objekti ning lisaks ilmub Maa lähedusse perioodiliselt teine satelliit, mida on võimalik palja silmaga näha.
Teadlaste ehitatud arvutimudel põhineb umbes kümne miljoni taevakeha simulatsioonil, mis regulaarselt külastavad Maa-Kuu gravitatsioonisüsteemi. Selle protsessi vaatlused viisid teadlased järeldusele, et igal ajahetkel on planeedi ümber orbiidil palju loodusliku kosmilise päritoluga nähtamatuid kehi, mis keerlevad mööda Maad keerulistel, spiraalsetel trajektooridel.
Kuna nende endi orbiidid on tavaliselt ebastabiilsed, jäävad nad Maa lähedale mitte kauemaks kui aastaks. Siis lahkub osa neist kehadest "Maa-Kuu" süsteemist ja asub uuele "teekonnale" ümber Päikese ning osa neist on meie planeedi ja tema suurima satelliidi Kuu raskusjõu abil süstemaatiliselt haaratud ja langevad lõpuks Maa atmosfääri, põledes selle atmosfääris. Kuna alla 30,5 sentimeetri läbimõõduga objektide arv on üsna suur, võib järeldada, et paljud Maale langevad meteoroidid on minisatelliidid.
"Jälgisime hoolikalt nende liikumist, sealhulgas Päikese ja teiste planeetide, samuti Päikesesüsteemi suurte asteroidide gravitatsioonilist mõju ja leidsime, et Maa püüdis 18000 meteoroidi orbiidile lühikese aja jooksul," kommenteerib uuringu üks autoritest Robert Jedike Hawaii ülikoolist (USA). "Meie hinnangul on igal meelevaldsel ajahetkel üks või kaks neist minikuudest pesumasina suurused ja umbes tuhat on pehmepallist palliga (läbimõõduga 30,5 sentimeetrit) suuremad."
Miks me neid "täiendavaid" satelliite ei märka? Fakt on see, et kondroitide pind, millest meteoroidid koosnevad, on väga tume ja seetõttu on nad ruumi mustuse taustal praktiliselt nähtamatud. Ja nende suurus on väike. Astronoomid registreerisid aga viie meetri läbimõõduga asteroidi 2006 RH120, mis tiirles ümber Maa 2006. aasta juulist 2007. aasta juulini, misjärel see lahkus sealt ja läks vabale lennule. Siis polnud teda võimalik tuvastada. Peegeldunud kiirguse analüüs on viinud eelduseni, et objekt on tõenäoliselt inimtekkelist päritolu.
Muide, mudeli järgi meelitab meie Kuu igal pool sajandit umbes kümne meetri läbimõõduga objekti, mis mõnda aega selle ümber tiirleb. Ja Maa on omakorda võimeline püüdma umbes 100 meetri läbimõõduga objekte üks kord 100 tuhande aasta jooksul. Need kehad peaksid olema planeedi pinnalt nähtavad palja silmaga, kuna erinevalt meteoroididest sisaldavad need suures koguses metalli ja viimane, nagu teate, on väga peegeldav. Meie esivanemad kauges minevikus võisid sellist vaatepilti hästi näha.
"Sada tuhat aastat on umbes aeg, mil kaasaegne inimene jättis koopaseintele trükised, nii et keegi nägi sellel lõigul tõesti taevast ületavat minikuud," ütleb Robert Jedike.
Ja eelmisel aastal avaldas teadusajakiri Nature artikli, milles tehti ettepanek, et Maa olemasolu koidikul ehk umbes 4,6 miljardit aastat tagasi oli sellel kaks püsisatelliiti ja üks neist kukkus lõpuks teise …
Reklaamvideo:
Ja ometi ei saa öelda, et "ekstra" satelliidid oleksid samaväärsed Kuuga. Lõppude lõpuks on nad suuruselt palju väiksemad ja viibivad Maa lähedal vaid ajutiselt.
Siiski on ka teooriaid, et Kuu võib Maalt “põgeneda” ja saada iseseisvaks planeediks, korrates seeläbi Merkuuri saatust, mis, nagu oletatakse, oli kunagi Veenuse satelliit, kuid siis “lendas” sealt minema. Nüüd eemaldub Kuu tõesti Maast eemale, kuid väga aeglaselt - kiirusega umbes 38 millimeetrit aastas.
Mitu miljardit aastat peaks Kuu revolutsiooniperiood kasvama poolteist korda, kuid see ei tähenda, et satelliit Maalt lahkuks. Lisaks on teadlased välja arvutanud, et aja jooksul läheneb kuu taas meile. Selle tulemusena saavutab kuu orbiidi raadius viie miljardi aasta pärast maksimaalse väärtuse - 463 tuhat kilomeetrit ja maapäeva kestus pikeneb 870 tunnini, lubavad teadlased.
Kuid nii tohutu aja möödudes võib-olla inimkond lakkab juba olemast või elama teistes tähesüsteemides. Seega peame meie ja meie järeltulijad elama kuu all mitu põlvkonda.
