1937. aasta detsembris sõitis Hiina kuus kuud Jaapaniga. Sissetungijad liikusid põhja poole Nankingi ja umbes kolme tuhande inimese väega hiinlaste avangard paigutati valvama olulist objekti - silda lõunaosas äärelinnas. Asunud kaevatud kaevikutes, hakkasid väed ootama jaapanlaste lähenemist. Kuid rünnakut ei juhtunud kunagi. Kuid juhtus midagi palju kummalisemat.
Silla juures avangardi lähetamise hommikul äratas häiritud korrast Hiina komandöri kindral Li Fushi, kes teatas talle, et raadiokontakt silda valvava diviisiga on kadunud. Hirmust, et tema meestest mööda saadi, käskis komandör Fushi esiliinil viivitamatu luure. Ta pani ennast halvimale kohale, kuid lugu, mille tagasipöördunud ohvitserid talle rääkisid, oli nii fantastiline, et ta seda peaaegu ei uskunud. Sest kõik, mida nad leidsid, olid tühjade kaevikute read, millel puudusid igasugused inimolemise märgid - ei elavad ega surnud.
Samuti ei leitud hiljutisest lahingust jälgi, mis võiks kuidagi seletada, kuhu suundus kindrali kolm tuhat alluvat. Li Fushi oli jahmunud, sest ta teadis, et kui sõdurid otsustavad massilise deserteerumise, peavad nad üle silla minema, kuid lõunas oli vaenlane ja nad olid paratamatu surm.
Mis siis nendega juhtus? Kaks päeva pärast diviisi kadumist murdsid jaapani hordid sillast läbi ja tungisid linna. Rünnak lõppes veresauna ja Nankingi hävitamisega - massimõrvaga, mida Aasia sõdade verise ajaloo jooksul ei saa võrrelda ühegi teisega, ning selle taustal unustati kolme tuhande silla kaitsja kaotus. Kuid palju aastaid hiljem, pärast Teise maailmasõja lõppu, viis Hiina valitsus läbi ametliku uurimise, mis jällegi ei esitanud mingeid fakte Nankingu kukkumisele eelnenud kummalise juhtumi loogiliseks selgituseks.
Veidi hiljem leidis kommunistliku režiimi ajal läbi viidud uurimine esimehe Mao enda korraldusel kategooriliselt, et 1937. aastal silda valvanud hiinlasi ei nähtud ega kuulnudki.
