Kui meie Maa hiilib aeglaselt Päikese ümber orbiidil, siis selle aja jooksul lendab selle lähedal umbes 13 000 asteroidi. Maa-lähedaste objektidena tuntud asteroidid pakuvad rohkem kui akadeemilist huvi; need on tõelised aarded. Neis hoitavad ressursid on võimelised pakkuma meile ütlemata rikkust, kosmose tulevasi naftavälju.
Ainus küsimus on, kas see on seda väärt. Mõni küsib, kui realistlik on sellise plaani elluviimine, mis meie maailma jaoks tundub olevat teostamatu. Kuid need, kes on seotud tärkava asteroidi kaevandustööstusega, osutavad selliste katsete osas paljudele väärarusaamadele.
"On täiesti loomulik kõhelda, kui teate millestki vähe," selgitab Chris Levicky, asteroidi arendusettevõtte Planetary Resources president ja peainsener. - Enamik inimesi teeb pealkirjadest järeldusi. Me kordame vaid läbi ajaloo, seda lihtsalt uues keskkonnas."
Loodusvarad on alati võimaldanud meil oma piire laiendada. Kui eurooplased asusid esmakordselt Põhja-Ameerikasse, elasid nad ära ressursid, mille nad sellelt maalt leidsid, ja lõid selle tõttu maailma ühe suurima majanduse. 20. sajandil aitas nafta maailma kujundada ja uuesti määratleda; selliseid olulisi muudatusi algatasid väga vähesed.
"Vaatlejad lähevad alati esimesele kohale, ja nii on see olnud kogu ajaloo vältel," ütles Chad Anderson, varajaste investorite ülemaailmse võrgustiku Space Angel Network tegevdirektor, kes otsib juurdepääsu tärkavale privaatsele kosmosetööstusele.
Need, kes asteroidi kaevandamise peale mõtlema hakkavad, usuvad, et neil on 21. sajandi kujundamise ja määratlemise potentsiaal. „Tulemused võivad olla revolutsioonilised, seda nii kosmoseuuringutest saadava kasu kui ka meie kõigi jaoks Maa peal,“ütleb kosmosega seotud algatusi propageeriva ülemaailmse mittetulundusühingu Space Foundation vanem asepresident Steve Eisenhart.
Reklaamvideo:
Kaevandatakse kosmosesse
Esimene asi, mida kosmoseressursside kaevandamisel tuleb mõista, on see, et me ei räägi asteroidide ja isegi Kuu arengust, et need ressursid Maale tagasi tuua. "Maal on neil vähem väärtust," ütleb Anderson. Ei, me räägime ressursside säilitamisest kosmoses ja nende kasutamisest päikesesüsteemi arengu jätkamiseks ja kaugemalegi.
Tulevaste kosmosekaevurite kõige olulisem ressurss on vesi. Ja mõjuval põhjusel: kosmosereisimine on tänapäevaste standardite kohaselt samaväärne maantee poolel teel kogu maailmas, ainult peate kütuse kaasa võtma. Maast esimese 300 kilomeetri läbimine nõuab rohkem energiat kui järgmise 300 miljoni kilomeetri läbimine. "Kord Maa orbiidil olles olete teel päikesesüsteemi ükskõik kuhu," ütleb Levicky.
Kuid kui raketikütust toodetakse kosmoses ruumi nimel, saab selle probleemi lahendada. Kui vesi laguneb selle koostisosadeks - vesinik ja hapnik -, saate kaks kõige tavalisemat raketi kütuseelementi. Veelgi huvitavam on see, et päikesesüsteem on vett täis. Ta on Kuul, Marsil, asteroididel ja me ei vaadanud kaugemale.
Asteroidid pakuvad planeediressurssidele erilist huvi. "Me teame, et asteroididel on vesi, kuna leidsime seda meteoriitidel, mis tabasid Maa pinda," ütleb Levicky. “Samuti ei vaja nad maandumiseks palju energiat. See on lihtsam kui teha reis kuu pinnale.” Sellised Maa lähedal asuvad asteroidid võivad toimida maaväliste "tanklatena".
Inimeste liikudes Maa orbiidilt välja, muutub vesi elu toetamiseks ja toidu tootmiseks olulisemaks. Seda saab kasutada isegi astronautide kaitsmiseks kiirguse eest. Siiani maksab tonni vee kosmosesse saatmine umbes 50 miljonit dollarit.
Samuti annavad asteroidid meile võimaluse kosmoses instrumente luua. "Raud on täis," ütleb Levicky, "nagu ka nikkel ja koobalt. Kasutades selliseid tehnoloogiaid nagu 3D-printimine, võite võtta materjali asteroididest ja printida midagi sellist, mida tavaliselt ei kanta rakettidel. " Väljaspool Maad saab ehitada tööriistu, masinaid, isegi eluruume, mis vähendab oluliselt kosmoseuuringute kulusid.
Muidugi on ruum, nagu öeldakse, keeruline ja väljaspool Maad asuvate ressursside kaevandamine ei tähenda ilmselgelt pargis jalutamist. "Muidugi tuleb väljakutseid ületada, kuid see on kosmose ajalugu," ütleb Eisenhart. Planeediressursid väidavad, et teenib juba oma välja töötatud tehnoloogiate abil raha, enne kui hakkab isegi ressursse kaevandama väljaspool Maad.
"Oluline on teada, et toimuv toimub juba praegu," ütleb Levicky. Ettevõte on juba ühe satelliidi orbiidile lasknud ja järgmine otsib vett infrapuna skaneerimissüsteemi abil.
Esimese vee saab asteroidist ammutada 2020. aastate esimeseks pooleks. See tähistab uue ajastu algust, kui inimkond tõuseb välja oma planeedi liivakastist ja varjutab igaveseks oma kohalolekuga ruumi. "Ma armastan seda julgust, aga veelgi enam, et see inspireerib kujutlusvõimet ja uuendusi," ütleb Eisenhart.
Muidugi tekitab asteroidi kaevandamine mõningaid juriidilisi küsimusi. Ameerika Ühendriikides tunnistab seadus, et kuigi teil ei ole Kuu või asteroidi omamise õigust, kuuluvad teile materjalid, mida te neilt võtate - samamoodi, nagu teil pole ookeani, kuid sellest saadud kalade omamise õigust.
See tähendab, et eraettevõtted saavad minna kosmosesse, haarata vajalikke materjale ja see on täiesti seaduslik. Kosmoseressursside kaevandamise õiguslikku raamistikku on juba hakatud looma. Kuhu ressursside kaevandamine meid viib, on võimatu ennustada. Kuid selle toetajad usuvad, et nad investeerivad meie kui liigi pikaajalisse tulevikku. Võib-olla me ei näe enam nende algatuste eeliseid, kuid meie järeltulijad, kes elavad kogu Päikesesüsteemi, võivad olla õnnelikud.
