Aina põletikku ja hingamisteede haigusi põhjustava surmava Nipahi viirusega on surnud vähemalt üheksa Lõuna-India lõunaosa inimest. Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) liigitab nakkuse nende hulka, mis võivad põhjustada ülemaailmset epideemiat. Sellest teatab Science Alert.
Nipahi viirus on suhteliselt hiljuti tuvastatud nakkusetekitaja. See avastati 1999. aastal Malaisia puhangu ajal. Kandjat esindavad puuviljakobarate (Pteropodidae) esindajad, sealhulgas lendavad rebased. Infektsioon toimub Austraalias, Bangladeshis, Indias, Hiinas, Tais ja Aafrikas. Viirus võib levida nahkhiirtelt teistele loomadele, sealhulgas sigadele ja inimestele, ning võib levida ka sülje kaudu inimeselt inimesele. Praegu pole haigust ravitud ega vaktsineeritud ning 40–75 protsenti nakatunutest sureb.
India Kerala osariigis Kozhikodi linnas on toimunud uus haiguspuhang. Testi tulemused kinnitasid, et kehas hukkunud üheksast inimesest kolmel oli Nipahi viirus. Lisaks viidi nakkuskahtlusega haiglasse veel 25 inimest.
Haigus võib olla asümptomaatiline, kuid entsefaliit areneb sagedamini. Patsiendid kurdavad lihaste nõrkust, kurguvalu, palavikku, siis ilmnevad kesknärvisüsteemi kahjustuse tunnused, mis lõpevad koomas. Mõnel juhul mõjutavad kopse ja võib tekkida äge hingamispuudulikkus. Isegi kui inimene on esmase nakkuse üle elanud, võib viirus uuesti aktiveeruda kuude või aastate pärast. Neil, kes taastuvad, võivad esineda püsivad neuroloogilised sümptomid, sealhulgas isiksuse muutused.