Pennsylvanias asuva Centralia linna üheksa viimast elanikku teavad hästi neid tabanud needuse autori nime. Kunagi oli see suur kaevanduslinn, mis ehitati 19. sajandi keskel. Selle projekteeris ja püstitas Locust Mountaini kivisöe- ja rauaettevõtte tsiviilkaevandusinsener Alexander Ria. Läbi linna kulges kaks raudteeliini, sellel oli seitse kirikut, viis hotelli ja isegi kaks teatrit. Linna lõpu algus oli selle asutaja mõrv.
Aleksander Ria tapeti 17. oktoobril 1868. Selles kuriteos süüdistati kolme inimest ja 25. märtsil 1878 riputati nad kohtuotsusega üles. Kuid enne surma ei neranud Ria mitte ainult mõrvarid, vaid kogu linn, mis ta hävitas. Ta soovis, et Centralia põleks põrgulises tulekahjus.
Ria needus tuletas ennast meelde sajand hiljem, kahekümnenda sajandi 60ndatel. Sügavamad prahiladestused hakkasid halvasti kustunud prügilast haisema mahajäetud lahtises kaevanduses ja levisid lõpuks ülejäänud mahajäetud söekaevandustes Centralia lähedal. Kõik katsed tulekahju kustutada olid ebaõnnestunud.
Pärast seda on pool sajandit kogu linn olnud sõna otseses mõttes põrgulikul leegil. Maapinnast valab paks suits, ümbritsedes kõiki tänavaid. Mitu inimest hukkus tulises allilmas, kui asfalt nende jalge alla langes, ja enamik otsustas lahkuda neetud linnast.
Maa-alune tuli põleb tänapäevalgi ja kui kaua see kestab, pole teada. Tulekahju enam kustutada ei üritata ning maa all on piisavalt söevarusid, et tulekahju jätkuks vähemalt 250 aastat.
Marsruut 61, mis kulges läbi neetud linna, hüljatakse ja hävitatakse järk-järgult; kõnnitees olevate pragude kaudu eraldub suits ja aur. Centralias pole praktiliselt ühtegi asustatud maja. Enamik hooneid on lammutatud ja piirkond näeb nüüd välja nagu heinamaa, mille kaudu kulgeb mitu tänavat. Suurem osa linnast on kaetud tihnikutega. 2012. aastaks oli kogu elanikkonnast siia jäänud vaid seitse inimest ja USA postkontor tühistas endise linna postiindeksi. Ainus linnas tegutsev Ukraina Kreeka katoliku kiriku Püha Neitsi Maarja kirik korraldab igal nädalal jumalateenistusi. Kuid põrgulik tuli põleb endiselt.
Raamatust: "Planeedi neetud kohad". Autor: Juri Podolsky
