Legendid kivimite ja liivade vahele kadunud iidsest nabote linnast on alates ristisõdijate ajast erutanud Euroopa teadlaste ja rändurite meelt. Neid maad keskajal kontrollisid raevukad beduiinide hõimud ja seetõttu õhutas nende ligipääsmatus veelgi kujutlusvõimet, kuni lõpuks avastas Petra Šveitsi maadeavastaja Johann Ludwig Wurdhardi peaaegu juhuslikult.
Kadunud linna leida lootes asus ta karavaniga Damaskusest Kairosse. 1812. aasta augusti lõpus leidis rändur end Petra oletatavast asukohast kaugel. Kuna Wurdhard rääkis suurepäraselt araabia keelt, oli riietatud nagu nomaad ja üldiselt teeskles end moslemina Ibrahim-ibn-Abdullah, polnud tal keeruline paluda kohalikel araablastel viia ta oma venna Moosese, prohvet Aaroni hauale, kes maeti legendi järgi ühe peale. mägedest, näiliselt ohverduste nimel.
Wurdhardi üllatuseks juhatas beduiin ta mägedesse, mis eemalt tundusid täiesti ületamatud, kuid neile ühele kaljule lähenedes ilmus järsku kitsas läbikäik sügavasse kurusse. Pärast 20-minutist jalutuskäiku mööda lookleva kanjoni põhja, nägid hämmastunud šveitslased surnud linna suurejoonelisi varemeid, milles ta tunnistas Nabotei kaotatud pealinna Petrat. Ta oli selle avastuse üle nii rõõmus, et peaaegu reetis end, kuid see oli tehtud ja Wurdhard osutus viimase 600 aasta jooksul esimeseks eurooplaseks, kes seda maailma imet nägi.
Nabootidest on tänapäeval vähe teada. Nad ise ei jätnud enda kohta kirjalikke tõendeid. Ainus, mida me nende kohta teame, on lood, mida räägivad külastajad mitu sadat aastat tagasi, või napid andmed arheoloogiliste väljakaevamiste kohta. Muide, täna on Petras põhjalikult uuritud vaid umbes 15% territooriumist, seega pole teada, millised muud avastused meid tulevikus ootavad. Ehkki need väljakaevamised ei vallanda tõenäoliselt nabotei päritolu.
Mõned peavad neid lihtsateks nomaadideks, kes asusid elama sellesse mugavasse kohta ainuüksi selle soodsa geograafilise asendi tõttu: pikka aega möödusid siin peamised Euroopat, Aasiat ja Aafrikat ühendavad karavaniteed. Teised ei nõustu sellega, osutades põllumajanduse ja niisutamise valdkonnas nabote liiga laialdasele tundmisele. Veel nimetavad teised neid Assüüria, Araabia poolsaare põhjaosa ja isegi Jeemeni esivanemate koduks. Teooriaid on palju, kuid on raske mõista, milline neist on õige. Ühel või teisel viisil, kuid on kindlalt teada, et Naabote kuningriigi esimene valitseja oli Aretas I, kes astus troonile 169. aastal eKr. Kuid kaljudes oleva riigi ajalugu muidugi ei alanud sellest hetkest. Usaldusväärselt on teada, et 312. aastal eKr. e. see oli juba olemas: seda ütlevad Kreeka allikad. Just sel aastal viis Kreeka armee eesotsas Antigonosega ebaõnnestunud kampaania Petra vastu. Tõenäoliselt sai riigi tõus alguse esimese valitseja tõusust, mis saavutas oma apogeesi 106. aastal pKr. EKr, kui suri viimane nabootide valitseja, kuningas Ravel II. Kasutades seda hetke ära, suutis Rooma hõlpsasti liita oma impeeriumisse liiga rikka ja jõuka kuningriigi. Petrast sai osa Araabia Rooma provintsist.
Linna vallutamisega Rooma sai alguse selle märkamatu väljasuremine, mis kestis 300 pikka aastat. Fakt on see, et naboteid olid teatud mõttes tolliametnikud või piirivalvurid: nad kogusid austust mööduvatelt karavanidelt. Tehes seda sajandeid, on neil kogunenud oma vapustav rikkus, mille kuulsus kummitas paljusid põlvkondi aardejahtijaid. Kuid siis algas veel ühe Lähis-Ida "pärli" - Palmyra - tõus. Haagissuvilad viisid erinevaid teid ja Petra elanikud võisid kaotatud suursugusust ja väge vaid kahetseda.
Petral õnnestus kuuluda Bütsantsi, kuni kaks kohutavat maavärinat aastatel 363 ja 747 lõpetasid ta lõpuks. Araablaste ja ristisõdade võimu ajal oli linn juba surnud ning ainult aardeotsingud, mis oleks pidanud kuskile siia peituma, meelitasid siia mitmesuguseid seiklejaid. Sellest ajast peale on Petra peasümbolil - riigikassal - jäänud arvukalt kuulide jälgi: beduiinid uskusid, et kui lüüa kivikassasse õigesse kohta, langeb neile kuldne vihm. Paraku ta ei pritsinud, kuigi kes teab, ehk tulistasid nad valesse kohta. Võimalik, et Nabothea salapärased aarded asuvad kuskil roosades varemetes, sest keegi pole kunagi varem linnast välja viidud väärisesemeid näinud.
