Olmecsid on inimesed, kes asustasid Kesk-Ameerikat 16.-2. Sajandil eKr. Tõenäoliselt oli Olmeci tsivilisatsioon pärit tänapäevase Mehhiko idaosast (Veracruzi ja Tabasco osariigid). Samuti on võimalik, et rahvas võiks elada El Salvadoris ja Guatemalas.
Nimi "Olmecs" on tõlgitud kui "kummi inimesed". Selle nimetuse andsid asteegid Olmecsi sünnipiirkonnas, kus kasvas palju kummitaimi. Esimene Olmeci asundus kandis nime Tamoanchan, mis tähendab sõna-sõnalt "me otsime oma kodu". Olmecside peamised tegevusalad olid põllumajandus, eriti maisi ja maisi kasvatamine ning kalapüük.
Arvatakse, et Olmecs rajas Kolumbia-eelses Ameerikas esimese tsivilisatsiooni, mis andis aluse kõigile teistele kultuuridele. Sel põhjusel nimetatakse Ladina-Ameerikas Olmeci kultuuri "emaks". Olmecsid leiutasid esimese kirjaliku hieroglüüfide süsteemi, mis sarnanes maiade süsteemiga, õppis, kuidas arvutada aega ja aastaseid tsükleid. See rahvas hakkas ehitama Mehhiko vanimaid linnu.
Olmeci osariigi pealinn oli San Lorenzo linn, mis ehitati 3,4 tuhat aastat tagasi. Nüüd asuvad selle varemed Mehhiko Veracruzi osariigis. Olmecside usuliseks keskuseks oli La Venta linn. Arvestades maskide, skulptuuride ja piltide suurt arvu, oli selle rahva seas laialt levinud totemism ja jaaguari peeti peamiseks pühaks loomaks.
Reklaamvideo:
Olmeci kultuuri eripäraks on hiiglaslike realistlike peade konstrueerimine basaltist, keskmise kõrgusega 2,5 m, ümbermõõduga 7 m ja massiga kuni 30 tonni. Ühtegi pead ei korrata, igaüks neist on negroidi tüüpi individuaalsete näojoontega. Sel põhjusel usuvad paljud teadlased, et olmekid võivad olla pärit Aafrika mandrilt. Kivipead on "riietatud" lõuapaelaga kiivritesse.
Samuti tunnevad arheoloogid ja etnoloogid huvi Olmeci asulate kohalt avastatud ratastel oleva koera kujulise mänguasja üle, kuna teadusmaailmas jõuti arvamusele, et Kesk-Ameerika rahvad ei tea ratta valmistamise tehnikat.
Olmeci kultuuri avastus 1930ndatel kuulub Ameerika arheoloogile Matthew Stirlingile. Ta viis läbi ka esimesed teadusuuringud iidsete inimeste ajaloo kohta.
