Kaasavara on teatav väärtus või vara, mille pruudi vanemad eraldavad tema abielu jaoks. Kaasaegses maailmas on sellised traditsioonid teinud dramaatilisi muutusi, kuid pole seni kuhugi kadunud. Miks täpselt antakse pruudile kaasavara?
Isegi iidsete aegade kirjutistes on viiteid kaasavarale. Neil aastatel abiellusid jõukate perede tüdrukud, et oma abikaasat täiendada. Samal ajal oli geneeriliste iluduste peamine eesmärk kahe perekonna sugukonna jätkamine. Tütrele hea kaasavara andes meelitasid vanemad sel moel ülbeid mehi ja hoolitsesid ka selle eest, et nende lastele antakse kõik vajalik, kui aeg kätte jõuab, teise majja kolida. Lisaks peeti kaasavara mehele omamoodi "tasumiseks" selle eest, et ta kohustub oma naist turvalisuses ja õitsengus hoidma, sest vanasti kolisid noorpaarid kohe pärast pulmi mehe pere majja.
Vene peredes hakati kaasavara koguma tüdruku sünnist alates. Reeglina tegeles ema selle äriga ja pärast suureks saamist aitas tütar ise teda. Kaasavara suurus sai hiljem peamiseks kriteeriumiks tulevase naise valimisel: mida rohkem on, seda soodsam tüdruk välja näeb ja mida rohkem on abikaasasid. Vaestest peredest pärit tüdrukutel puudus kaasavara ja nad kandsid kaasavara nime, millest neil oli väga vähe võimalusi abielluda. Pruutide kaasavarast räägiti tõde varjamata ning vahel tehti seda paraadile potentsiaalselt kasumlike peigmeeste ligimeelitamiseks.
Vaesemate perede kaasavara hulka kuulusid majapidamistarbed: pesu, voodipesu, rõivad, köögiriistad jms. Aadlikumad perekonnad täiendasid kõiki eelnimetatuid teatud summa raha või väärismaterjalidega. Pruudi kaasavara pandi tohutu rinnale, mida hoiti kuni pulmapäevani, mil pruudi vanemad tõid või viisid tulevase mehe maja ukse juurde väärtuslikku kaupa, istusid selle peal ja nõudsid tungivalt lunaraha.
Veidi hiljem muudeti pruudi kaasavara järk-järgult raha ekvivalendiks, pärimisruumideks, kinnisvaraks ja vallasvaraks. Nii oli rikkaliku kaasavaraga pruudil võimalus vaesunud, kuid üllas perekonnas abielluda saada sotsiaalselt oluline staatus. Abielu abil loodi selline sümbioos, mis ühendas tõhusalt omandi ja vara. Kaasaegses maailmas kaovad järk-järgult nii "pruudi kaasavara" mõiste kui ka selle edastamise traditsioonid.
