Norra esimene kuningas Haraldr Harfagri läks ajalukku nii kuningana, kellel õnnestus ühendada tema valitsemise all olevad erinevad territooriumid, kui ka valitsejana, kes kehtestas oma maadel regulaarsete vägede ülalpidamiseks universaalse maksutoimikute ja maksukogumise. Lisaks toodi tema valitsusajal esmakordselt kasutusele toponüüm "Norra" ("Põhjatee"); ta eelistas nimetada ennast “norralaste kuningaks”. Lisaks andeka monarhina saavutustele sai Harald Esimene kuulsaks arvukate järglaste isana ning tema erinevate naistega liidus sündinud laste arv pole veel täpselt kindlaks tehtud. Ajaloolased saavad kuninga elu kohta saada põhiteavet Haraldi kaasaegse Thorbjørn Hornklovy skaldist, võimalik, et tema õukonnast. Tänu neile ja ka teistelesuhteliselt usaldusväärsed allikad teavad, et kõigist tema poegadest tõi Harald Esimene välja eriti Eiriku, hüüdnimega Verine kirves (Eirik Blodoks), ja just tema kavatses pärast oma surma riigi üle kontrolli anda. Ülejäänud poegadele eraldati kõrgema kuninga alluvuses eraldi alad; ka nendel maadel kogutud maksud kanti kuninglikku riigikassasse.
Islandi saagade sõnul oli Eirik pikk ja kena mees, keda eristas õõvastavus ja sünge, seltsimatu iseloom. Ta sai hüüdnime "Verine kirves" kuuma temperamendi ja julmuse eest mitte ainult vaenlaste, vaid ka tema suhtes. Samal ajal sai Eirik kuulsaks kui alistamatu ja kartmatu sõdalane, kes võttis isiklikult osa arvukatest lahingutest; tolle aja skaala järgi leppisid need omadused osaliselt kokku muude, vähem meeldivate iseloomuomadustega.
Eirik alustas oma esimest kampaaniat aastal 927; tema reidi eesmärk oli Bgasrmalandiks nimetatud maa saagades - arvatavasti Murmanski või Arhangelski piirkondade praegune territoorium. Pärast sellelt ekspeditsioonilt naasmist tülitses Eirik oma venna Bjorn Meremehega, kes sattus Norra idaosas ühe piirkonna kontrolli alla. Vendadevaheline konflikt viis Bjorni surma, kelle tappis Eirik verine kirves oma kätega. Siinkohal tuleb märkida, et kuningas Haraldi arvukate järglaste vaheline tüli sai alguse juba enne tema surma 933. aastal, misjärel koondus võim Norra üle tema armastatud poja kätte.
Eirik ei pidanud aga oma uustulnukat jõudu kaua nautima. Järgmisel talvel pärast Harald Esimese surma keeldusid kaks tema teist poega, Olaf ja Sigred, kõrgeima kuninga riigikassasse makse maksmast. Eirik, koondanud oma plakatite alla märkimisväärsed jõud, alistas vendade ühendatud väed; mõlemad hukkusid lahingus. Pärast seda sündmust lisati kuninga nimele veel üks hüüdnimi - "fratricide". Peab ütlema, et see lahing oli Eiriku jaoks ilmselt ainus suur sõjaline võit.
Verise kirve kukutas tema vend Hakon, kes asus suure armee koosseisu, mis koosnes inimestest, kes ühel või teisel viisil kannatasid Eiriku julmuse ja vääramatuse all. Sunnitud Norrast põgenema, läks endine kuningas Orkney saartele, mille isa kunagi vallutas, ja sealt Põhja-Suurbritanniasse. Tookordne Inglismaa kuningas, kes hoidis korraga sõbralikke suhteid Haraldiga, kutsus Eiriku saama riigi põhjaosas asuva väikese osariigi Northumbria kuningriigi valitsejaks. Selle helde pakkumise vastu võttes, verine kirves koondas taas piisavalt suure armee, mille eesotsas ta asus Iirimaad vallutama. Ent ka siin ei kaasnenud õnnega hirmuäratavat viikingit. Arvuka üleoleku tõttu õnnestus kohalikul kuningal Olafil Eiriki väed lüüa, verine kirves langes lahingus,ja tema meeskonnad olid laiali.
Eiriki naine Gunnhild, kes jäi pärast abikaasa surma Iirimaa kampaania ajal Northumbriasse, läks koos väikese armeega Orkney saartele, kus ta jäi oma laste juurde elama. Ta teenis hüüdnime "kuningate ema", sest sünnitas koos Verise Kirvega kaheksa poega.
