Teadlased on leidnud, et Pluuto kiirgab röntgenikiirgus liiga palju. Olemasolevad mudelid ei suuda seda selgitada, kuid muid selgitusi pole endiselt.
Pluuto, mis kunagi kandis uhke planeedi tiitlit, on sellest nimekirjast juba ammu välja jäetud ja astus palju vähem grandioossesse kääbusobjektide rühma, mida on kaugel Kuiperi vööndis palju. Kuid see pole lakanud spetsialistide tähelepanu äratamast ning New Horizoni sondi kogutud andmed, mis 2015. aastal Pluutost mööda lendasid, toovad üha rohkem uusi leide ja saladusi. Näiteks avastasid Ameerika astronoomid hiljuti, et kääbusplaneet kiirgab ebatavaliselt kõrget röntgenikiirgust. Nende artikkel on aktsepteeritud avaldamiseks ajakirjas Icarus, selle eeltrükk on postitatud (PDF) ArXivi veebiteenuses.
Üldiselt võivad päikesesüsteemi mitmesugused kehad kiirgata röntgenikiirgust, see kiirgus tuleneb päikesetuule osakeste vastasmõjust atmosfääri inertsete gaasidega - näiteks lämmastiku või argooniga. Röntgenikiirgus registreeriti Veenuse ja Marsi lähedal, arvukalt komeete. Teoreetiliselt oodati seda ka Pluutolt. Sama New Horizoni sond näitas, et kääbusplaneedi habras atmosfäär muutub sõltuvalt kohalikust aastaajast suuresti suuruse ja tihedusega. 248 aasta jooksul, mida Pluuto vajab Päikese ümber oma piklikul orbiidil revolutsiooni läbimiseks, muutub kaugus täheni peaaegu kaks korda. Samuti muutub kääbusesse jõudva nõrga kiirguse hulk, põhjustades kas atmosfääri lämmastiku ja metaani osalist külmumist või sublimatsiooni.
Orbiidi orbiidil, kui kaugus Päikesest on minimaalne ja on umbes 4,4 miljardit km ning atmosfäär on maksimaalne, möödus Pluuto septembris 1989. 2015. aastal, New Horizoni visiidi ajal, kestis siin veel suvekõrgus ja sond registreeris atmosfääri. lämmastik, metaan ja süsinikdioksiid. Seetõttu tegi Chandra orbiidil liikuv teleskoop vaatlusi, et otsida röntgenikiirgust, mida Pluutolt võib sel ajal oodata. Kõik osutus siiski mitte nii lihtsaks.
Röntgenikiirgus, mille salvestas pardapektromeeter Chandra ACIS, osutus märgatavalt intensiivsemaks, kui teadlased eeldasid. Päikesesüsteemi väikesed kehad kiirgavad mõnikord nii aktiivselt, mis peegeldavad Päikese enda röntgenkiirte footoneid lämmastiku, süsiniku ja hapniku väikeste osakestega. Kuid Pluuto footonite energiaspekter sellele selgitusele ei sobi ja seni pole suurenenud kiirgusintensiivsuse põhjus teada.
Artikli autorid püstitasid isegi väga ebahariliku hüpoteesi päikesetuule mingisuguse "teravustamismehhanismi" olemasolu kohta, mis suurendab Pluuto atmosfääri sisenevate osakeste voogu. Teadlased möönavad aga, et selget seletust sellele veel pole.
Sergei Vassiljev
