Teadlased on uurinud Maa kokkupõrke riske asteroidide ja komeetidega ning jõudnud järeldusele, et kosmosekentauride oht on alahinnatud. Seda teatab The Guardian, viidates ajakirjas Astronomy tehtud uuringu tulemustele.
Nad analüüsisid hiiglaslike asteroidide orbiite, mida nimetatakse kentaurideks ja mis kulgevad Jupiteri ja Neptuuni trajektooride vahel. Need kosmoseobjektid asuvad peamises asteroidivöö vahelises nišis Marsi ja Jupiteri orbiitide ning Kuiperi vöö vahel, kus asuvad suuremad taevakehad.
Suuruse järgi on kentaurid märkimisväärselt suuremad kui vöö peamised asteroidid. Nende läbimõõt ulatub 60-160 km-ni. Need objektid koosnevad kivimitest ja jääst ning liiguvad elliptilistel, ebastabiilsetel orbiitidel. Viimase kahe aastakümne jooksul on astronoomid salvestanud neist taevakehadest mitusada.
Kuna nende trajektoorid ristuvad Jupiteri, Saturni, Uraani ja Neptuuni orbiitidega, on nende gravitatsioonivälja mõjul hävimine. Selle tulemusel moodustub palju väiksemaid kosmoseobjekte. Teadlaste sõnul tabab selliste asteroidide tuuleke Maa umbes 40–100 tuhat aastat.
Ühe kentauri mass ületab kõik asteroidid, mis langesid meie planeedile kogu eksisteerimise ajaloo vältel. Kentauri lagunemisel võib selle praht Maale kukkuda 100 tuhande aasta jooksul. Ekspertide arvates tuleks need kosmosekehad lisada Maa kõige ohtlikumate objektide registrisse.
