Vene laevastikku tugevdati Põhjasõjas, üha enam hakkas saabuma välismaiseid laevu. Alles 22. juunil 1715 kohtus Peeter I korraga 45 inglise ja hollandi laeva. Laevade kiireks parandamiseks oli vaja kuiva dokki.
Peeter I projekti järgi oli vaja korraldada dokk ja sügav bassein. Idee oli see, et dokk tühjendatakse kiiresti dokist vee ärajuhtimisel doki põhja alla kaevatud basseini. Basseinist pumbatakse vesi aeglaselt välja tuuliku abil töötava pumba abil. Euroopasse reisides uuris Peter Hollandi ja Inglise dokkide struktuuri, mille puuduseks oli pikk vee pumpamine (rohkem kui kuu aega oli see välja pumbatud).
Dokiga kanali ehitamine algas 1719. aastal. Alates Peetri 8. mai 1719. aasta määrusest: "alustada kanalit esmaselt kutsutud Püha Andrease katedraali kiriku lähedal mere rannikust dokkide ja dokkideni, aga ka kanali ääres".
Ehitamiseks viidi sõdurid Viiburisse, Pärnusse, Moskvasse. Et kohalikud mehed ei pingutaks rasket tööd, määrati nad pataljonidesse. Esimesel aastal oli kavas kaevata kanal 180 sülda pikk, 15 sülda lai ja 2 sülda sügav. Tööl töötas umbes 3000 inimest.
Kuid inimesi ja materjale polnud piisavalt ning ehituse aeg venis. Seejärel pöördus volinik Pjotr Nikiforovitš Krekshin Peetri poole palvega usaldada talle kanali kaevamine. Ta tegi ettepaneku laiendada kanalit veelgi 16 sülda ja süvendada seda 4,5 sülda. Töö korraldamiseks palus Krekshin 100 kivirauda, 2000 labidat, 1000 kirvest, 800 vankrit, samuti püssirohtu ja lammutustöölisi suurte kivide õõnestamiseks. Kanali valmimistähtaeg oli mai 1721. Töö katkemise korral oli Krekshin vastutav mitte ainult kogu kulutatud raha ning tema vallas- ja kinnisvara eest, vaid kogu elu eest.
Reklaamvideo:
Kanali paigaldamisel tekkisid suured raskused - paljusid hooneid ja aedu tuli kolida, mitte ilma Peetri enda sekkumiseta. Kuid aastaks 1722 oli kanal enamasti kaevatud ja kanali seinte tugevdamiseks olid käimas tööd. Ehitati tuuliku abil veepump - „kanali kohal asuv suur torn“.
Peeter I ei näinud tema ajulapse ehituse lõppu kunagi. Aastatel 1724–1725 tehti veel tööd kanali ja dokkide varustamiseks. Pärast Peetri surma langesid Kroonlinna ehitustööd lagunemiseni, kuid kanali ja doki ehitustööd jätkusid.
1732. aastal moodustati printsess Anna Ioanovna valitsemisajal kanali kontrollimiseks komisjon kindralmajor I. von Luberase juhtimisel. I. von Luberas tegi ettepaneku laiendada ja süvendada doki vesikonda, et dokkidest vesi saaks kiiremini ära voolata. Töö on alanud. Kanali seinad pandi välja raiutud kivist. Kuid ehitus, mille insener plaanis valmis teha kolme aasta jooksul, venis veel 15 aastaks.
Kanal avati 30. juulil 1752 keisrinna Elizabeth Petrovna juuresolekul - ta ise käivitas lüüsimehhanismid. Kolm korda helises sadamates seisnud eskadroni 1331 püssist välja antud saluut. Kindralmajor I. von Luberast autasustati esmakutsutud Püha Andrease ordeniga.
Ainulaadne hüdrotehniline konstruktsioon ulatub 2,24 kilomeetrini. Selles saaks korraga remontida kuni 10 suurt laeva. 18. sajandi keskpaigaks oli see suurejooneline struktuur!
1774. aastal paigaldati Petrovski doki basseini kallastele esimene vene veemõõtmiseks mõeldud aurumasin. See toodi Šotimaalt ja paigaldati Kroonlinna umbes kaheks aastaks. Dokkbasseini põhjakalda keskele ehitati spetsiaalne konstruktsioon. Pärast imemasina kasutuselevõttu sai doki basseini tühjendada üheksa päevaga. Aurutehas on olnud kasutusel üle 75 aasta!
Osa Petrovski dokist kasutati laevaremondiks kuni 2008. aastani. Dokibassein on Kroonlinna kaunistuseks ja peamised dokistruktuurid on taunimisväärses seisus, ehkki nende välimus on väga muljetavaldav.
