Arheoloogid on leidnud, et Põhja-Hiinas Shimao neoliitikumi asulasse nikerdatud kivist reljeefid on hämmastavalt sarnased iseloomulike motiividega, mida leidub Hiinas sadade või isegi tuhandete aastate pärast valmistatud pronksidel.
Shimao asula asub Shaanxi provintsis. See asutati umbes 2000. aastal eKr. e. (Longshani neoliitikumi arheoloogilise kultuuri hiline periood) ja on suurim Hiina linn, mis selle ajajärgu teadusele teada on. Küla ümbritsevad kaks kiviaeda, mille paksus on keskmiselt 2,5 meetrit. Välisseina ümbermõõt on 5,7 kilomeetrit ja siseseina 4,2 kilomeetrit. Igal seinal olid väravad ja tornid. Toas oli suur kivistruktuur, mida arheoloogid peavad lossikompleksiks, aga ka elamud, käsitöökojad ja kalmistud.
Ehkki asula leiti tagasi 1976. aastal, algasid süstemaatilised väljakaevamised alles 2011. aastal. Arheoloogid leidsid siseseinalt geomeetriliste mustritega freskod ja nefritükid kinnistati seina ise, võimalik, et nad mängisid kaitsvate talismanide rolli. Linnaväravate alt leiti loomade jäänused ja 80 inimese kolju. Teadlaste hüpoteesi kohaselt ohverdati ehituse ajal loomi ja inimesi.
Kaevamiskoht Shimaos. Foto: CCTV.
Viimaste väljakaevamiste käigus leiti umbes kolmkümmend kivist reljeefi. Enamik neist on siseseinal olevate freskodega sarnased geomeetrilised kujundused, kuid vähesed neist kujutavad antropomorfseid olendeid, kellel on kihvad sarnaseid koletuid nägusid. Nende käed asuvad pea külgedel, justkui lamaksid peaga vaataja poole, toetades oma käsi maapinnale. On tähelepanuväärne, et sarnaseid pilte tunti juba ajaloolastele, kuid need kuuluvad hilisemasse aega. Selliseid olendeid võib näha Shang (1600 eKr - 1046 eKr) ja Zhou (1046 eKr - 256 eKr) dünastiate pronksanumatel.
Teadlased üritavad nüüd leida muid seoseid, mis ühendaksid Shimao elanikud Shangri ja Zhou aja meistritega. “Shimaost leitud parimatel piltidel võis olla oluline mõju pronksiaja hiina kunsti motiividele,” ütleb Shaanxi provintsi arheoloogiainstituudi direktor Sun Zhouyong. „Shimao avastused seavad pidevalt kahtluse alla meie arusaamise Hiina varajastest tsivilisatsioonidest. Nüüd on meil rohkem põhjust ja enesekindlust järeldada, et Shimao asula on Hiina ja kogu Ida-Aasia jaoks oluliseks avastuseks.”
