Rahvusvaheline teadlaste töörühm on leidnud ühelt kõige avatumalt eksoplaneedilt mitme metalli jäljed. Cambridge'i ülikooli ja Kanada Astrofüüsika Instituudi (IAC) meeskond jälgis Suurt Kanaari teleskoopi WASP-127b - hiiglaslikku gaasiplaneeti, mille atmosfääris oli osaliselt selge taevas ja metallijäljed.
WASP-127b raadius on 1,4 korda suurem kui Jupiteril, kuid ainult 20% selle massist. See asub 332 valgusaasta kaugusel Päikesest. Sellisel planeedil pole päikesesüsteemis analooge ja seda leidub harva isegi tuhandeteks tänaseks avastatud eksoplaneetideks. Vanematähe tiirlemiseks kulub umbes neli päeva ja selle pinnatemperatuur on umbes 1127 ° C.
WASP-127b vaatlused näitavad leelismetallide kõrge kontsentratsiooni olemasolu selle atmosfääris, mis võimaldab samaaegselt tuvastada naatriumi, kaaliumi ja liitiumit eksoplaneedi enda koostises. Naatriumi ja kaaliumi imendumine on väga kõrge, mis on tüüpiline suhteliselt puhta atmosfääri jaoks. Teadlaste tehtud modelleerimistööde kohaselt on WASP-127b taevas umbes 50%.
"Selle planeedi eripära võimaldas meil üksikasjalikult uurida selle rikkalikku atmosfääri koostist," ütles IAC-i uurija ja uuringu esimene autor dr Go Chen. "Liitium on oluline planeedisüsteemi evolutsiooniloo mõistmiseks ja võib valgustada planeedi moodustumist."
Teadlased leidsid ka võimalikke veemärke. "Kuigi see tuvastamine pole statistiliselt oluline, kuna vesi on nähtavas vahemikus nõrk, näitavad meie andmed, et täiendavad peaaegu infrapuna vaatlused peaksid selle tuvastama," ütles uuringu kaasautor Enric Palle.
Tulemused demonstreerivad maapealsete teleskoopide potentsiaali planeedi atmosfääri uurimiseks. "Mikroelemendi nagu liitium avastamine planeedi atmosfääris on suur läbimurre ja see motiveerib uusi vaatlusi ja üksikasjalikke teoreetilisi simulatsioone leidude kinnitamiseks," ütles dr Nikku Madhusudhan Cambridge'i astronoomiainstituudist.
Alustame just maapealsete teleskoopidega eksoplaneedi atmosfääride uurimist, kuid autorid usuvad, et WASP-127b on tulevase uurimise referentseksplaneet, kasutades Hubble'i teleskoobi järeltulijat James Webbi teleskoopi.
