Arecibo on astronoomiline observatoorium, mis asub Puerto Ricos 497 meetri kõrgusel merepinnast. Tema abiga viivad USA Riiklik Teadusfond ja Cornelli ülikool läbi erinevaid uuringuid. Arecibo raadioteleskoop on üks suuremaid maailmas, kuna selle peegeldi peegli läbimõõt on 305 meetrit. Äsjane orkaan Maria kahjustas teleskoopi, purustas radariantenni ja kahjustas selle peeglit prahiga. Teadlased hindavad endiselt tragöödia ulatust, kuid juba on selge, et kalli tehnika taastamine võtab palju aega ja raha.
Orkaan murdis teleskoobi 29-meetrise radariantenni pooleks ning 150 meetri kõrguselt alla kukkunud praht purustas peapeegelpeegli ja kahjustas sekundaarpeeglit. Nagu õnne oleks, ei saanud ülejäänud raadioteleskoop tõsist kahju. "Arecibo" töö peatati täielikult isegi enne orkaani algust, kuid kõik ettevalmistavad protseduurid, mille eesmärk oli kaitsta kallist konstruktsiooni kahjulike elementide eest, ei päästnud seda. 20. septembril tabas orkaan Puerto Rico kõik endast oleneva. Tuule kiirus oli kuni 250 kilomeetrit tunnis. Saar jäi elektrita ja teleskoobianum kogus 64 sentimeetrit sademeid.
Raadioteleskoop peatati juba sel kuul teise orkaani Irma tõttu. Kuid sel ajal sai kõik korda ja 9. septembril hakkas see uuesti tööle. Seekord oli "Arecibo" õnnetu ning eksperdid ei võta endale kohustust nimetada isegi umbkaudset kuupäeva, millal ta oma tööd jätkab. Nüüd peame kahju täielikult hindama ja mõistma, milliseid remonditöid tuleb teha, et observatoorium saaks kosmosevaatlusi jätkata. Muide, saarel pole endiselt elektrit, mis ainult raskendab praegust olukorda.
Sergei Hall
