Kurski Bulge lahingu haripunkt on Prohhorovka lahing. Seejärel ühinesid 12. juulil 1943 ühel rinde kitsal lõigul (laius 8 km) mitusada Saksa ja Nõukogude tanki laupkokku. Belgorodi oblastis asuva Oktjabrski sovhoosi põllust, kus toimus Teise maailmasõja suurim tankilahing, sai Venemaa moodsa ajaloo Kulikovo väli.
1943. aasta aprillis kirjutas Hitler alla direktiivile 6, mis lubas operatsiooni Citadel. 1943. aasta suvekampaania ajal eeldas Wehrmachti väejuhatus, et kaks võimsat põhja- ja lõunalööki ümbritsevad ja hävitavad Kurski oblastis asuvad Nõukogude väed. Sakslased valmistasid Nõukogude väejuhatusele ette palju üllatusi operatsiooni Citadel alustamiseks. Nende hulgas oli ka uusi sõjatehnika mudeleid. Tanki allüksused said vastu rasked Tiger ja Panther tankid ning Luftwaffe sai hävitajad Focke-Wulf-190 ja ründelennukid Henschel-129. Ettevalmistused operatsiooniks Citadel kestsid neli kuud ja toimusid puhtalt sakslaste põhjalikkuse ja täpsusega.
Tõsi, Punaarmee tegi tulevasteks lahinguteks mitte vähem põhjalikku ettevalmistust. Meie luure suutis mitte ainult natside plaanide kohta õigeaegselt teavet saada, vaid ka operatsiooni Citadel alguskuupäeva paika panna. Kõrgeima ülemjuhatuse peakorter otsustas vaenlase kaitselahingutes kurnata, tekitada talle maksimaalseid kaotusi ja alustada seejärel vastupealetungi.
Kurski bulgel loodi kaitseliinid, mis koosnesid kaheksast kindlustusvööndist, mille kogusügavus oli kuni 300 km. Kõik tankidele ohtlikud alad kaevandati. Kuid nagu hiljem selgus, ei olnud kõigist Saksa pealetungi tõrjumiseks võetud meetmetest selgelt piisav.
Paulus vs Paulus
Kurski lahing algas 5. juuli hommikul 1943. Kõige dramaatilisemad sündmused arenesid Kurski bulge lõunaosas, kus oli edenemas 2. SS-panzerikorpus SS Obergruppenführer Paul Hausseri juhtimisel.
SS-diviisid "Leibstandarte Adolf Hitler", "Das Reich" ja "Totenkopf" olid uued rasketankid Pz. VI ja "Tiiger" paksu soomuse ja võimsa 88 mm kahuriga. Neid ei olnud palju, kuid iga Tiiger maksis mitu Nõukogude tanki T-34. 10. juuliks oli 2. SS-panzerikorpus sihtinud Prohhorovka jaama. Selle kinni püüdnud, said sakslased Katukovi 1. kaardiväe tankiarmee kaitseks pöörata põhja poole ja minna veritsedes taha. SS-panzerikorpuse löögi tõrjumiseks otsustas peakorter alustada vasturünnakut, tuues lahingusse strateegilised reservid - kindralleitnant Pavel Rotmistrovi 5. kaardiväe tankiarmee. Ta viidi kiiresti Prohhorovkasse. Eesliinile jõudmise ajal ei olnud Nõukogude väejuhatusel aega eeluurimiseks ning vajaliku koguse kütuse ja laskemoona tagamiseks.
Reklaamvideo:
Saatuslik poolteist tundi
Esimesena kavatses Voroneži rinde ülem kindral Nikolai Vatutin tuua 5. kaardiväe tankiarmee lahingusse 12. juulil 1943 kell 10 hommikul. Kuid siis otsustas ta mingil põhjusel vastulöögi alguse edasi lükata kell 8:30. See oli saatuslik viga! Fakt on see, et kell 9:00 pidi algama Saksamaa pealetung! Kui Paul Hausser oleks alustanud esimesena, oleksid Saksa tankimehed pidanud 5. kaardiväe tankiarmee tankide tule all tormama Nõukogude kaevikuid. Nii läks 190 keskmist tanki T-34 ja 120 kerget tanki T-70 lahingule "Tiigrid" ja pika tünniga keskmistele tankidele Pz frontaalsele rünnakule. IV diviis "Leibstandarte Adolf Hitler", kes tulistas edenevaid Nõukogude tanke justkui polügoonil.
Kuid vaatamata tohututele kaotustele suutsid 5. panzeriarmee tankid keskpäevaks läbi murda sakslaste positsioonidele. Ja just sel hetkel andsid Saksa sukeldumispommitajad neile võimsa hoobi. Fakt on see, et vaatamata lennukite arvu paremusele ei õnnestunud Nõukogude õhujõududel saavutada õhulist paremust. Nõukogude tankimeeskonnad võitlesid kangelaslikult. Olles oma laskemoona ära kasutanud, rammisid nad vaenlase sõidukeid. Aga mida saaks kergetank T-70 raskele Tiigrile teha?
Siinkohal meenutas Nõukogude Liidu kangelane tanker Grigory Penezh-ko, kes jäi ellu selles põrgulises "katlas": "… Oli selline müha, et membraanid surusid, veri voolas kõrvadest. Pidev mootorite möirgamine, metalli klähvimine, möirgamine, kestade plahvatused, plahvatava raua metsik ragin … Tornid varisesid punktist tühjad lasud, soomused lõhkesid, paagid plahvatasid. Luugid avati ja tankimeeskonnad üritasid välja tulla … me kaotasime ajataju, ei tundnud janu, sooja pole, isegi kitsast paagikabiini ei puhu. Üks mõte, üks püüdlus - peksid elus olles vaenlast. Meie tankerid, purustatud sõidukitest välja tulles, otsisid põllult vaenlase meeskondi, jäid samuti varustuseta ja tulistasid püstolitest, haarasid käest kätte …"
Siis hakkasime haavu lugema …
12. juuli pärastlõunal läksid sakslased ise rünnakule. SS Panzeri diviis "Toten-Kopf" tabas Prohhorovkast põhja pool. Siin tabas teda 5. kaardiväe tankiarmee 150 tanki ja tankitõrjekahurite hästi suunatud tuli. Neil õnnestus sakslaste pealetung tõrjuda.
Õhtuks lahing vaibus. Tankiarmee Rotmistrovi peakorteri arvutuste kohaselt selgus, et kadus kolmsada tanki ja iseliikuvat püssi (üle poole pealetungi alguses kättesaadavatest). Tohutud kaotused äratasid Stalini viha. Rotmistrov kavatseti isegi armee juhtimisest kõrvaldada ja kohtu ette anda. Kuid Voroneži rinde peakorteri esindaja marssal Aleksandr Vasilevsky seisis tema eest. Ja sakslased, kes olid selleks ajaks kandnud märkimisväärseid kaotusi, peatasid ka Prohhorovka pealetungi.
Kurski Bulge põhjapoolsel pinnal asuv Lääne ja Brjanski rinde pealetung maeti lõpuks operatsiooniks Citadel. Selle tõrjumiseks lammutasid sakslased Kurskile suunatud löögirühmad ja üritasid peatada Nõukogude pealetungi.
Kuid oli juba liiga hilja. Punaarmee löökide tõttu lahkusid sakslased Orjolist, Belgorodist ja Harkovist. Wehrmacht kaotas Kurski lahingus otse.
Prohhorovna lahing 12.07.1943
PUNANE ARMIA
5. kaardiväe tankiarmee ja 5. kaardiväe armee: 597 tanki ja iseliikuvat relva, 80 tuhat inimest. Komandörid: kindralleitnant Pavel Rotmistrov ja kindralleitnant Aleksei Žadov.
Kaotused: tankid ja iseliikuvad püssid - 340 sõidukit; tapetud, haavatud ja teadmata kadunud - üle 7 tuhande inimese.
SAKSA RÜNNAD
2. SS-panzerikorpus: 311 tanki ja iseliikuvat relva, 70 tuhat inimest. Ülem: SS-Obergruppenführer Paul Hausser.
Kaotused: 70 paaki ja iseliikuvad püssid; tapetud, teadmata kadunud ja haavatud - 5500 inimest.
"Pikk käsi" "Tiiger"
Saksa uue rasketanki Pz tulekuga. VI Nõukogude tank "Tiger" T-34/76 kaotas kõik eelised, mis tal vaenlase tankide ees olid. Tiiger osutus hirmuäratavaks vastaseks. Sellel olid paksud soomused ja mis kõige tähtsam - pika toruga võimas 88 mm kahur. Optiline sihik „Tiiger“võimaldas 1200 meetri kaugusel tulistada soomusmasinaid ette valmistamata. Pärast nullimist võis "Tiiger" tabada statsionaarset paaki 2500 meetri kaugusel. Kujunduse disain ja suurepärane kvaliteet võimaldasid õhtuhämaruses tulistada. Lisaks suutis "Tiiger" mitte ainult täpselt, vaid ka kiiresti tulistada. Tulekahju kiiruseks 7 lasku minutis andis poolautomaatne katik ja laskemoona hoidmise erakordne mugavus.
Kuni kahe kilomeetri kaugusel, kui Tiigri suurtükist tulnud raske terasest toorik murdis läbi mis tahes Nõukogude tanki soomuse, oli Tiiger ise peaaegu haavamatu. Selle 100 mm esisoomustest suutsid läbi tungida ainult 85 mm kahurid. Nõukogude tolleaegsetes Saksa tankidega võitlemise juhistes soovitati tiigreid varjualustest lüüa küljele ja ahtrisse.
Uued Saksa tankid "Tiger", "Panther" ja iseliikuv relv "Elephant" ("Ferdinand") muutsid Nõukogude peamised tankid T-34/76 ja KV koheselt vananenuks. Kiiresti oli vaja pikemat kätt või paksemat nahka.
Mingil määral sai selliseks "pikaks käeks" ainult uue 85 mm kahuriga T-34/85, mis jõudis massiliselt armeesse alles 1944. aastal. Selle mürsk läbistas Tiigri otsaesise kilomeetri kauguselt ning külg ja ahtriosa - veelgi kaugemale, kuid broneering ei lubanud ikkagi ühendada suurtükitükke "paksenahaliste" saksa "kassidega".
