Astronoomid tegid esimestena kindlaks atmosfääri olemasolu Maa-sarnases eksoplaneedis. Objekti nimi on "Gliese 1132b" (GJ 1132b) ja see asub meist umbes 39 valgusaasta kaugusel Purjede tähtkujus. See on esimene kord, kui teadlastel on õnnestunud leida Maa omaga sarnase massi ja raadiusega planeedi atmosfäär. Uued andmed avavad väljavaate selle planeedi eluvõimaluste otsimisel.
«Kuigi see pole maavälise elu avastamine, pole see oluline samm õiges suunas. Atmosfääri olemasolu kindlakstegemine "ülimaal" GJ 1132b on esimene juhtum, kus tuvastatakse maapealse planeedi atmosfäär peale Maa enda, "ütleb juhtivteadur John Southworth Inglismaalt Keele ülikoolist.
Teadlastel on GJ 1132b atmosfääri kohta veel palju õppida, kuid varajased vaatlused vihjavad, et planeet võiks olla "kuuma aurude atmosfääriga vesine maailm", kus proovida oma eluotsinguil õnne.
Tegelikult pole GJ 1132b plaanist palju teada. Näiteks on teadlased leidnud, et selle mass on umbes 1,6 korda suurem kui Maa mass. Pealegi on selle raadius umbes 1,4 korda suurem kui Maa oma. Eksoplaneedi klassifikatsiooni järgi muudavad sellised omadused GJ 1132b väga sarnaseks meie enda maailmaga. Teadlased ütlevad, et nad pole veel valmis avalikkusele planeedi kohta üksikasjalikumaid andmeid esitama ja ütlevad, kuidas täpselt GJ 1132b võib välja näha nagu Maa ja kas see võib tõesti olla elamiskõlblik. Eriti kahtluse tekitavad viimase osas umbkaudsed arvutatud temperatuurinäitajad selle pinnal - 370 kraadi Celsiuse järgi. Teisisõnu, kui seal on elu, siis pole see tõenäoliselt sarnane meie omaga.
Lõpuks ärge unustage lugu "Päikesesüsteemi õega" TRAPPIST-1, mis on paljutõotav, kuid kiirustavate järeldustega, mille kohta hakkavad hajuma nagu hommikused udu. Tegelikult selgus, et süsteem on tõenäoliselt surnud ja koosneb täiesti elututest maailmadest, nagu ka varem avastatud planeet Proxima b. Tõsi, siinkohal väärib märkimist, et erinevalt GJ 1132b-st pole teadlased veel kindlaks teinud atmosfääri olemasolu või puudumist nendel planeetidel, samuti selle tõenäolist koostist.
Praegu on astronoomide peamine strateegia elu otsimisel teistel planeetidel nende planeetide atmosfääri koostise keemilise pildi koostamise võimaluse olemasolu (või puudumine) ja edasine keemilise tasakaalustamatuse otsimine, mis võiks vähemalt kaudselt vihjata elusorganismide esinemise tõenäosusele. Näiteks meie Maa jaoks on elu olemasolu kasuks üks olulisemaid määratlevaid fakte hapniku olemasolu selle atmosfääris.
Muidugi ei ole me planeedi GJ 1132b sellise taseme analüüsivõimaluste hulka veel küpsenud, kuid planeedi atmosfääri määramine väljaspool meie päikesesüsteemi on iseenesest märkimisväärne samm edasi.
Teisi fakte GJ 1132b kohta saab ühe sõrmega kokku lugeda. Me teame, et planeet tiirleb ümber punase kääbuse Gliese 1132, mida Southworth ja tema meeskond uurisid Tšiilis ESO / MPG teleskoobiga. Iga 1,6 päeva tagant täheldasid astronoomid tähe heleduse lühiajalist vähenemist seitsmes valguslaine ribas, kui GJ1132b möödus selle vastas. See võimaldas teadlastel planeedi suuruse ja koostise kohta mõningaid oletusi teha. Teadusrühma üllatuseks paistis objekti vaadeldes ühes infrapuna lainepikkuse vahemikus planeet suuremana kui ta tegelikult on. See võib viidata sellele, et objektil on nendele lainepikkustele mitteläbilaskev atmosfäär.
Reklaamvideo:
Kogutud andmete põhjal lõid astronoomid Gliese 1132b jaoks mitu võimalikku atmosfääri mudelit ja leidsid, et vee ja metaani olemasolu atmosfääris võib selgitada, mida astronoomid infrapunakiirguses täheldasid. Samal ajal tuleb märkida, et ainsad eksoplaneedid, milles oli võimalik enne atmosfääri olemasolu kindlaks teha, olid planeedid, mis olid massilt ja mõõtmetelt Maast üle 8 korra suuremad. Enamasti olid need tavalised gaasigigandid, sarnased meie Jupiteriga.
"Selle uurimistööga viisime selle tegelikult järgmisele tasandile ja hakkasime esimest korda uurima väiksema planeedi atmosfääri, rohkem nagu meie Maa," märgib Southworth.
"Jah, Gliese 1132b on Maast oluliselt kuumem ja veidi suurem, kuid on võimalus, et selles maailmas on vett ja kuuma auru atmosfääri."
Ka tähe klass, mille ümber GJ 1132b tiirleb, muudab planeedi uurimiseks huvitavaks. Süsteemi täht on väikese massiga punane kääbus. Need tähed on Universumis väga levinud ja nende lähedal leidub väga sageli väikseid planeete. Probleem on selles, et seda tüüpi tähtedel on ka tuline temperament - nende pinnal esinevad leegid on väga sagedased, kui mitte tavalised. Varasemate uuringute kohaselt ei pruugi nii ulatuslike haiguspuhangute tagajärjel planeetide atmosfäärist lõpuks midagi järele jääda. Sellegipoolest rääkisid samad uuringud ka tõsiasja kohta, et mõne planeedi õhkkond (kui see on piisavalt tihe) suudaks sellisele pommitamisele miljardeid aastaid vastu pidada.
"Suure hulga väikese massiga tähtede ja planeetide olemasolu universumis võib vihjata, et sellised tingimused võivad olla sobivad ka elu olemasolu jaoks," - ütlevad teadlased.
Me ei tea veel planeedist GJ 1132b palju, kuid pole kahtlust, et peagi saame selle kohta rohkem teavet kuulda. Selle avastamisest on viimastel aastatel saanud astronoomide jaoks üks olulisemaid ning selle maailma edasine uurimine on üks prioriteete. Planeeti jälgitakse jätkuvalt Hubble'i teleskoobi ja maapealse VLT-teleskoobi abil ning seejärel peaks vaatlustega liituma järgmisel aastal käivitatav James Webbi kosmoseteleskoop.
NIKOLAY KHIZHNYAK
