Astrofüüsikud on välja pakkunud uue mudeli, mis selgitab iPTF 14gqr supernoova ebatavalisi omadusi. Nende idee kohaselt kaotas eelkäija täht väikese kaaslase tõttu välimised kihid ja plahvatus ise tekitas teise kompaktse keha - neutronitähe. Seega suutsid teadlased esimest korda registreerida sarnaste kehade kahendsüsteemi sündi. Kehade ühinemine sellises süsteemis registreeriti esmakordselt gravitatsioonilainete mõjul 2017. aasta augustis. Tulemused avaldatakse ajakirjas Science.
Tavaliselt on supernoova plahvatus vana tähe plahvatus pärast seda, kui termotuumakütus on selle sisemuses tühjaks saanud. Selle protsessiga kaasneb võimas kiirguspuhang, mis väheneb järk-järgult umbes 17-20 päeva jooksul. Supernova iPTF 14gqr registreeriti 2014. aasta oktoobris Palomari observatooriumi uuringu osana. See oli ebatavaliselt igav ja tuhmunud vaid nädalaga.
Teoreetilised mudelid näitavad, et eelkäija täht iPTF 14gqr oli umbes kümme korda massiivsem kui Päike, kuid paiskumise ajal paiskas see välja vaid umbes viiendiku Päikese massist, kuigi tavaliselt paiskub kosmosesse palju rohkem ainet. Sellist supernoova käitumist saab seletada asjaoluga, et tähe kaaslane rebis märkimisväärse osa väliskihtidest enne supernoova etappi. Teoreetik Thomas Tauris Aarhusi ülikoolist (Taani) kaalus esimest korda sellist stsenaariumi 2013. aastal ja nimetas seda "ülitõmmatud supernoovaks".
"See on esimene kord, kui oleme saanud veenvaid tõendeid massiivse tähe tuuma kokkuvarisemise kohta, millel on nii vähe asja," ütleb töö kaasautor Mansie Casleyval California Tehnoloogiainstituudist (USA).
"Ma arvan, et esitatud tõendid on väga veenvad," ütleb Tauris, kes ei olnud selle tööga seotud. "Lisaks on mul selle üle isiklikult väga hea meel, kuna avastasin sellised supernoovad esmakordselt ainult teoreetiliselt, seega on tõesti hämmastav, et vaatlejad suutsid nende olemasolu kinnitada."
Hetked enne iPTF 14gqr supernoova esinemist spiraalgalaktika äärelinnas, selle ajal ja pärast seda.
Astronoomid usuvad, et pärast supernoovat jäid süsteemile kaks lähedasel orbiidil olevat neutronitähte või paar neutronitähte ja must auk. Neutronitähepaari ühinemine sellises süsteemis tuvastati esmakordselt gravitatsioonisignaali abil 2017. aastal, kuid oli ebaselge, kuidas sellised paarid moodustuvad. Supernova iPTF 14gqr näitab, et nad on sündinud üksteise lähedal ja lähemale aja jooksul.
