Kaasaegse meditsiini võime meid elus hoida paneb mõtlema, et inimese evolutsioon on peatunud. Tervishoiu parandamine hävitab evolutsiooni peamise liikumapaneva jõu, kuna mõned inimesed elavad kauem, kui nad oma looduskeskkonnas võiksid, mistõttu on tõenäolisem, et nende geenid kanduvad edasi. Kuid kui vaadata oma DNA evolutsiooni kiirust, näeme, et inimese evolutsioon pole peatunud - võib-olla toimub see veelgi kiiremini kui varem.
Evolutsioon on liigi DNA järkjärguline muutus paljude põlvkondade jooksul. Protsess võib toimuda loodusliku valiku kaudu, kus teatud geneetiliste mutatsioonide poolt loodud tunnused aitavad kehal ellu jääda või paljuneda. Seega kanduvad sellised mutatsioonid tõenäoliselt edasi järgmisse põlvkonda, seega suureneb nende arv populatsioonis. Järk-järgult muutuvad need mutatsioonid ja nendega seotud tunnused kogu rühmas tavalisemaks.
Vaadates meie DNA globaalseid uuringuid, näeme tõendeid, et looduslik valik on meis hiljuti muutusi teinud ja teeb seda ka edaspidi. Ehkki tänapäevane tervishoiuteenus kaitseb meid paljude surmapõhjuste eest, jätkub elanikkond riikides, kus puudub juurdepääs headele tervishoiuteenustele, "rahvastiku areng". Nakkushaiguste puhangutest üle elanud inimesed aitavad looduslikku valimist oma geneetiliselt vastupanu oma järglastele edasi anda. Meie DNA-l on tõendeid resistentsuse kohta selliste surmavate haiguste nagu Lassa palavik ja malaaria vastu. Looduslik valik vastuseks malaariale jätkub endiselt piirkondades, kus see haigus on endiselt levinud.
Inimesed kohanevad ka oma keskkonnaga. Tiibeti, Etioopia ja Andide elanikkonnas on muutunud tavalisemaks mutatsioonid, mis võimaldavad inimestel elada suurtel kõrgustel. Geneetiliste mutatsioonide levik Tiibetis on vaieldamatult kiireim evolutsiooniline muutus inimestel viimase 3000 aasta jooksul. See vere hapnikusisaldust suurendava mutantse geeni sageduse kiire tõus annab kohalikele elanikele eelise ellujäämisel suurtel kõrgustel, mille tagajärjel jääb ellu rohkem lapsi.
Dieet on veel üks kohanemisallikas. Inuittide DNA-tõendid näitavad nende kohanemisvõimet arktiliste imetajate rasvarikka dieediga. Teadusuuringud soovitavad ka looduslikku valikut mutatsiooniks, mis võimaldab täiskasvanutel toota laktaasi - ensüümi, mis lagundab piimasuhkruid - seetõttu on teatud inimrühmad võimelised piima seedima. Enam kui 80% lääne-eurooplaste jaoks on see loomulik, kuid Ida-Aasia piirkondades, kus piima juuakse palju harvemini, on laktoosi seedimine tavaline. Nagu kõrgusega kohanemise puhul, on ka piima seedimise valimine inimestel arenenud mitu korda ja see võib olla evolutsiooni näide.
Me võime ebatervisliku toitumisega hõlpsalt kohaneda. Perekonna geneetiliste muutuste uuring 20. sajandil Ameerika Ühendriikides on näidanud nende inimeste ellujäämise suurenemist, kes suudavad kaasaegses dieedis säilitada madalat vererõhku ja kolesterooli taset.
Kuid vaatamata nendele muutustele mõjutab looduslik valik ainult umbes 8% meie genoomist. Neutraalse evolutsiooni teooria kohaselt võivad ülejäänud genoomi mutatsioonid juhuslikult populatsioonide sagedust vabalt muuta. Loodusliku valiku nõrgenemise korral ei eemaldata mutatsioone, mida see tavaliselt puhastab, nii tõhusalt, mis võib nende sagedust suurendada ja seega evolutsiooni kiirust suurendada.
Kuid neutraalne evolutsioon ei saa seletada, miks mõned geenid arenevad palju kiiremini kui teised. Mõõdame geenide evolutsioonikiirust, võrreldes inimese DNA-d teiste liikide omaga, mis võimaldab meil ka kindlaks teha, millised geenid arenevad kiiresti ainult inimestel. Üks kiiresti arenevaid geene on inimese kiirendatud piirkond 1 (HAR1), mis on vajalik aju arengu ajal. Inimese DNA juhuslik osa on keskmiselt enam kui 98% identne šimpansi võrdlusega, kuid HAR1 areneb nii kiiresti, et see on ainult 85% sarnane ahvi omaga.
Reklaamvideo:
Ehkki teadlased suudavad neid muutusi tuvastada, ei saa me siiani täielikult aru, mõned geenid arenevad kiiresti, teised aga äärmiselt aeglaselt. Kui algselt arvati, et see on puhtalt loodusliku valiku tulemus, teame nüüd, et see pole alati nii.
Viimasel ajal on tähelepanu pööratud geenide muundamise protsessile, mis toimub siis, kui meie DNA juhitakse läbi meie sperma ja muna. Nende sugurakkude loomine hõlmab DNA molekulide lagundamist, nende uuesti ühendamist ja seejärel tühimiku parandamist. Kuid molekulaarne parandus on tavaliselt väga ebatavaline.
DNA molekulid koosnevad neljast erinevast keemilisest alusest, mida tuntakse C, G, A ja T. Parandusprotsessis tehakse parandusi, kasutades aluseid C ja G, mitte A või T. Ehkki pole selge, miks see nihe eksisteerib, muudab see G ja C rohkem tavaline.
G- ja C-sisalduse suurenemine korrapärase DNA paranduse kohtades käivitab meie genoomi osade ülikiire evolutsiooni - protsessi, mida võib loodusliku valikuga kergesti segi ajada, kuna mõlemad põhjustavad kiireid DNA muutusi väga lokaliseeritud piirkondades. See protsess mõjutas umbes viiendikku meie kõige kiiremini kasvavatest geenidest, sealhulgas HAR1. Kui GC muutused on kahjulikud, on loomulik valik tavaliselt neile vastu. Kuid nõrgenenud valiku korral võib see protsess jääda suuresti märkamatuks ja võib isegi aidata kiirendada meie DNA arengut.
Inimese mutatsioonide väga tase võib samuti muutuda. Inimese DNA peamine mutatsioonide allikas on rakkude jagunemise protsess, spermatogenees. Mida vanemaks mehed saavad, seda rohkem mutatsioone toimub nende spermas. Seetõttu, kui nende panus geenivaramusse muutub - näiteks kui mehed viivitavad laste saamisega - muutub ka mutatsioonimäär. See seab neutraalse evolutsiooni kiiruse.
Mõistes, et evolutsioon ei toimu ainult loodusliku valiku kaudu, saab selgeks, et tõenäoliselt see protsess kunagi ei peatu. Meie genoomide vabastamine loodusliku valiku survest avab need ainult teistele evolutsioonilistele protsessidele ja. sellest tulenevalt on veelgi keerulisem ennustada, millised tulevased inimesed saavad olema. Siiski on tõenäoline, et kaasaegse meditsiini arenguga on tulevastel põlvkondadel rohkem geneetilisi probleeme.
Originaal: The Conversation
